The Fiddler (Story)

By Vickey Stamps

The old man cradled his violin over his heart, the rosined strings to the bow freshly applied. Now he stepped down as gently as he could upon his arthritic legs, grateful there were only a few steps to the sidewalk. The home was older than he was, and he thought perhaps that was enough to say about it.

It was the deep dusk, just after sunset and before the dark of true night. He had finished up a brief performance with a local bluegrass music band, replacing an ill member. It didn't matter a great deal to him what music rose from his touch, be it bluegrass or a symphony. It mattered only in the notes that came forward, flowing up into the air around him and covering him with the sounds.

Emma, his beloved late wife, used to sit quietly in their home as he played one tune after another, standing before the hearth, whether a fire burned within or not.

It didn't seem like it had already been five years since the Lord had lifted her up from her sick bed, and carried her away. She had only had a lung infection. Now he only saw her in his mind. He smiled to himself, thinking he would play for her at their favorite place to visit. The park was just a few blocks away.

A willow tree, with its leaf-filled limbs hanging down, clothed in green finery, nearly touched the ground. Other trees kept it company in the old park, but seemed not to make quite the statement the willow did.

By the sidewalk, fronting the street, sat the old bench with its wrought iron arms and backing. Its aged and once splintered wooden seat worn thin and smooth by those who stopped to rest and ponder while sitting upon its surface. He and his wife Emma, had their share of conversations while there. It was almost always about their grown up family and the world in general. He could almost see her gentle smile and the twinkle of her eyes as they shared a bit of humor between themselves.

Now he fitted the violin beneath his chin, closing his eyes and waiting for the inspiration to come. It would not be long. He knew that to be a true thing. Unbeknown to him, a young couple watched him in the shadows, from beneath the leaves of the willow tree. They had come to snuggle there and talk of their caring for one another. Their love was a thing only recently discovered. Her head rested on his shoulder. His arms were around her in a gentle expression of a new and young love. They sat there in silence, waiting for the performance to begin.

Soon, tender, gentle, softly sad notes rose up, following one after another, the bow bending itself to make the music. Had the willow tree been able, at that time, to truly weep, it would surely have done so.

Even insects inside the trees bark peeked out to see what was going on. A ground squirrel raised its head above its burrow, fully intending to chastise the human for disrupting its rest, but instead, sank its head down upon the grass and let the notes soothe it as well.

The young woman's tears began to pour forth, for surely the old man was playing a love song for them. Her tears wet her sweetheart's shirt, upon which she had leaned her head. He gathered her closer in care and reassurance as the love song continued. It made him think of the world and what he could do to become a better part of it. Perhaps tomorrow he would participate in more good will to his fellowman. He would think of the old man's music and, perhaps, be more caring.

The fiddlers chest had begun to ache and he thought perhaps he would stop now, instead of playing another song and maybe rest for awhile on the old bench. Funny how much more than in all his previous visits, had his Emma's presence been felt. She seemed to sit quietly in the center of the bench, just where she had sat in real life. It was if she wished him to come there and take her hand. He thought perhaps he would do that and he did.

The young couple quietly left without being detected from their cover under the old tree. The insects hid again behind the bark and the ground squirrel returned to tell his family about the concert he had attended.

Meanwhile, Emma leaned her gray head against her husband's shoulder and reached for his hand. The patrolman would find the old man there later, and wonder why he had passed away alone and perhaps unloved. He would not know the Creator had sent Emma to bring him home.

The old fiddle would find a new home as would the bow. It would surely bring with it a sense of love, for that was all it had known in its Fiddle life. And life was good…
========

NASA Predicts Worldwide Holiday

NASA predicts Worldwide Holiday on Feb 1, 2019 as the world
Friday, August 25, 2006

BE PREPARED IF ITS TRUE

NASA predicts Worldwide Holiday on Feb 1, 2019 as the world is scheduled to end

The second photo is terrible ......

Scroll down to see t he Result of the Collision...

.....

.....

.....

.....

.......

........

.......

........

.........

..........

..........

 .........

.....

 ......

 

 Discovered on July 9, 2002 by the LINEAR team, asteroid 2002 NT7 is in an orbit, which is highly inclined with respect to the Earth's orbit about the sun and in fact nearly intersects the orbit of the Earth. While the orbits of Earth and 2002 NT7 are close to one another at one point in their respective orbits, that does not mean that the asteroid and Earth themselves will get close to one another. Just after an asteroid like 2002 NT7 is discovered, the limited number of observations available do not allow its trajectory to be tightly constrained and the object's very uncertain future motion often allows a very low probability of an Earth impact at some future date. Just such a low probability impact has been identified for February 1, 2019 and a few subsequent dates. As additional observations of the asteroid are made in the coming months, and perhaps pre-discovery archival observations of this object are identified, the asteroid's orbit will become more tightly constrained and the future motion of the asteroid will become better defined. By far the most likely scenario is that, with additional data, the possibility of an Earth impact will be eliminated.

This is an example of the type of scenario that we can expect as some types of near-Earth objects are discovered. For some objects, their uncertain initial orbits cannot be used to immediately rule out future very low-probability Earth impacts, but when additional observations are used to refine the initial orbit, these low-probability Earth impact possibilities will go away. Other recently discovered near-Earth asteroids will be added to the Risk page until their orbits are refined and they are then dropped off the list of closely watched objects. This is how the system is expected to work and any initial indication of a low-probability Earth impact followed by a removal of that event from our IMPACT RISKS tables should not be considered a mistake. It is a natural result of the on-going process of monitoring the motions of near-Earth objects.

The 10 Biggest Tech Failures of the Last Decade

Source : www.time.com

Several of the best-funded and most-publicized tech launches of the last ten years have ended in failure. Many large technology companies which had significant market share and product advantages in large industries lost those advantages.

24/7 Wall St. looked at both start-ups and products introduced by companies that did not survive to create a list of the most colossal tech failures of the last decade. To make the list, a product had to be widely recognized and widely available to customers. It had to be aimed at a large global market. It had to be technologically equal to or superior to its competition. It had to be a product or new company that had the possibility of bringing in billions of dollars in revenue based on the sales of similar or competing products. Finally, it had to clearly miss the mark of living up to the potential that its creators expected, and that the public and press were lead to believe was possible.




1. Microsoft Vista

Microsoft (MSFT) Vista was released worldwide on January 30, 2007. It was the most recent generation of the flagship product of the world's largest software company. Vista was created to improve the security of the most widely used PC operating system in the world. The securities features were not much better than the previous versions of Windows based on most reviews of the software. Vista was also not compatible with a number of older PCs which limited the number of users who were likely to upgrade from the earlier version of Windows, known as XP. Many analysts claim that Vista also ran more slowly on PCs than XP. All of these factors prevented Vista from being viewed as clearly better than its predecessors. According to research site Net Applications, as of last month Vista's global share of PC operating systems was less than 24%. Windows XP had 62% of the market and Apple's (AAPL) OS X product had over 9%. When Vista was launched, PC Magazine said, "Call it a nice-to-have product rather than a must-have." Microsoft recently announced its first quarterly revenue drop in 23 years. The day of the earnings release CNNMoney observed, "Microsoft's Vista operating system, which was released in early 2007, never took off like the company had hoped. Sales in the division that produces Vista fell 16% in the previous quarter. User satisfaction has been underwhelming, and IT departments have largely opted to stick with Vista's predecessor, Windows XP." The company is rushing Vista's replacement, Windows 7, to market and hopes to have it out by the end of the year.





2. Gateway

Gateway was founded in 1985 and was one of the most successful PC companies in the US. Its sales quadrupled in 1990. By 2004, it was No. 3 in US market share behind Hewlett-Packard (HPQ) and Dell (DELL) and had 25% of the retail PC business. But, by 2007 Gateway was in such poor shape that Acer was able to buy it for $710 million. Gateway's failure has been blamed on several things, primarily its reluctance to enter the laptop business. Its share of the desktop business was strong through the early part of the decade, but it did not shift to portable computers as fast as its major competitors did. Gateway was also slow in entering the business of selling PCs to enterprises, a formula which drove most of the growth at Dell for many years. Gateway tried to diversify by moving into consumer electronics, but the profits were poor and this decision only hurt the firm's margins. GigaOm wrote when Gateway was sold, "The $710 million price tag is quite a comedown from the mid-1990s, when Gateway and Dell (DELL) were spoken of in the same breath and commanded mega-billion dollars in market capitalization."







3. HD-DVD

HD DVD was one of two formats for high definition DVDs. The other format was Blu-ray. HD DVD specifications were put in place in 2002. Negotiations among consumer electronics companies to have only one product for playing high definition discs ended when there was no consensus about royalties. HD DVD was primarily funded and marketed by Toshiba and NEC and was first released as a consumer product in 2006. When HD DVD was first launched, it had a sales lead over Blu-ray. Industry analysts say that Toshiba lost almost $1 billion supporting the format before abandoning it in 2008. There are a number of reasons that the HD-DVD format lost out to Blu-ray, which was championed by Sony (SNE). The most commonly cited explanation is that Sony did a better job convincing major film studios to release high definition editions of movies for Blu-ray. Sony may have had an advantage because it owns one of the largest studios. Analysts believe that when Sony got Warner Brothers to adopt Blu-ray exclusively, it won the battle against HD DVD. Toshiba had several explanations for the failure of its product. One of those that it mentioned most often was that the digital video download business hurt sales of physical DVD players. That argument does not carry much weight because downloads should have hurt Blu-ray just as much. The final blow to HD DVD was probably when Wal-Mart (WMT) decided to stop offering the format in favor of Blu-ray. There has been no compelling analysis as to why Blu-ray survived and HD DVD did not. One thing is certain. Sony was willing to continue to spend money even though the future of high definition disks was not assured, and that risk is not over. Blu-ray is still not a staple in most consumer entertainment systems.

4. Vonage

Vonage (VG) was the grandfather of voice-over-IP (VoIP). It is now hardly a footnote in the growth of the industry which is currently dominated by products from cable companies and free services, primarily from Skype, which had 405 million registered users at the end of 2008 and produced $551 million in revenue. eBay (EBAY), Skype's parent, plans to take the VoIP company public next year. In the first quarter of this year, Vonage did little better than breakeven on revenue of $224 million, which was flat compared with the same period a year earlier. The predecessor company to Vonage began operating in 2000. The company faced early legal challenges, but cleared a hurdle when a federal judge ruled that it could not be regulated as a traditional telecom company. Using venture capital, Vonage aggressively marketed its services as an inexpensive alternative to standard dial up phones. The firm was successful enough that it raised $531 million through an IPO in May 2006. The offering price was $17. By December, it was trading at $1 a share due to pressure from cable competitors and poor earnings. Vonage also faced lawsuits over some of its intellectual property. Settlements cost the company tens of millions of dollars. Vonage is no longer growing. In contrast, cable giant Comcast (CMCSA) now has 6.8 million VoIP customers and added almost 300,000 in the last quarter.

5. Youtube

YouTube is the largest video sharing site in the world. According to comScore, 99.7 million viewers watched 5.9 billion videos on YouTube.com in the US during March 2009. In November 2006, Google (GOOG) bought YouTube for $1.65 billion. There is a fairly good chance that the search company will never get a return on that investment. YouTube has not come up with a model to make money by either selling advertising or charging for premium content, even though it has an a enormous audience and library of content. Most of the video content placed on YouTube is of such low quality that marketers are reluctant to marry it with their messages. Google has said, in regulatory filings, that YouTube revenue is "not material." Forbes estimated that the site's 2008 sales were $200 million. Bear Stearns put YouTube's 2008 domestic revenue at $90 million. Recently, Credit Suisse estimated that YouTube will lose $470 million this year primarily due to the costs of the storage and bandwidth required to run the website. The same analyst said that YouTube will bring in $240 million this year, but that is only up 20% from 2008. If this analysis is even close to correct, YouTube would have to triple its revenue to breakeven. The New York Times recently wrote that "while YouTube, along with other new media properties like MySpace, Facebook and Twitter, is seen as leading the challenge against traditional media companies, the company itself is struggling to profit from its digital popularity." YouTube is big, but that has not made it a success.

6. Sirius XM

Sirius XM (SIRI) satellite radio was supposed to be one of the most successful consumer electronics devices of all time. A subscriber would be able to listen to more than 100 stations coast-to-coast in either a moving vehicle, or using a portable version of the device. Initially, the service planned to run no commercials. One of the two companies that would eventually be the merged Sirius XM was XM Satellite Radio which launched its service in September 2001. At the end of the year, the company had almost 28,000 subscribers, a figure that jumped to about 350,000 by the end of the 2002 and 5.9 million by the end of 2005. Over this period, the company accumulated hundreds of millions of dollars of debt in order to cover capital expenses, operating deficits, and sales and marketing costs. Analysts expected the company to be extremely profitable once it reached subscriber levels of more than 10 million. The business was growing so quickly that this goal seemed a foregone conclusion. Rival Sirius launched its service in July 2002. Over the next five years, it would have fewer subscribers than XM but would grow nearly as fast. Sirius also took on tremendous amounts of debt to support its operations. As both companies ran low on money, they announced a merger on February 17, 2007. The FCC reviewed the request for thirteen months while the companies were bleeding cash. Subscriber growth had slowed, most likely because of new and more popular consumer electronics devices like the Apple iPod and multimedia cellular handsets. Shares in Sirius, which had traded at $63 in 2000, dropped to $.05 earlier this year. In the first quarter of 2009, the number of subscribers for the combined service declined by 400,000 from the previous quarter to 18.6 million. Neither Sirius nor XM ever made a dime.

7. Microsoft Zune

Microsoft's (MSFT) Zune was launched in November 2006. The world's largest software company believed that it could compete with the Apple (AAPL) iPod, which had been in the market since 2001 and dominated the multimedia player and music download business around the world. Apple had sold well over 100 million iPods, when the Zune was launched. Microsoft was able to get the four largest music labels to sign licensing agreements with the company. Sales were dreadful during the first several months after the launch. Bloomberg Television said that between the launch date and mid-2007 only 1.2 million Zune players were sold. In May 2008, Microsoft said that it had sold two million players since its launch. The Wall Street Journal reported that revenue from the Zune player was $85 million during the 2008 holiday season compared to $185 million in the same period in 2007. Apple's iPod revenue during the last quarter of 2008 was $3.37 billion. Microsoft, which had access to as much hardware development expertise as any company in the world and the capital to support a massive marketing budget for new products failed completely in its attempt to get a large part of the iPod market

8. PALM

Palm (PALM) produced both a portable wireless device and an operating system for portable hardware devices and desktops. Palm launched its Palm Pilot hardware device in 1996 as a personal organizer. In 1999, it released its Palm V. The Palm Treo smartphone was developed by Handspring which Palm acquired. In the quarter that ended in September 2005, Palm sold 470,000 Treo units, up 160% from the same quarter the year before. At that point, three companies dominated the smartphone market: Palm, Research-In-Motion, maker of the Blackberry, and cell phone giant Nokia (NOK). By the September 2007 quarter, Treo sales had only moved up to 689,000, but sales of the Blackberry hit almost 3.2 million and the newly launched Apple (AAPL) iPhone sold more than a million units during the same period after it debuted on June 29 of that year. Palm, one of the earliest makers of smartphones, was unable to follow up its success in the personal organizer business. Analysts pointed to the fact that the company was slow to realize that consumers wanted wireless voice and data from the same device. According to ZDNet, "Palm just couldn't find the formula for over-the-air synchronization with Microsoft Outlook, which business users demand and RIM nailed with its BlackBerry device." Palm also suffered from multiple product delays. The company will launch the next versions of its hardware, the Pre, later this year. Palm's stock traded for $669 late in 2000. Today, the shares trade for $11. Shares in Apple and RIMM are up between 200% and 300% over the same period. Palm could not translate its lead in one form of consumer electronics device to another.

9. Iridium

Iridium, the global satellite phone company backed by Motorola (MOT), filed for bankruptcy in 1999, after the company had spent $5 billion to build and launch its infrastructure of satellites to provide worldwide wireless phone service. At the time, it was one of the 20 largest bankruptcies in US history. To work properly, the system needed 66 satellites. The creation of this enormous system forced the company to default on $1.5 billion of debt. The service had been such a failure that it only had 10,000 subscribers. This was, in part, due to technical difficulties with Iridium's first handsets. According to a Dartmouth Tuck Business School case study on the history of Iridium in 1998, the company forecast that it would have 500,000 subscribers by the following year. But, the service was expensive for customers, and the cellular phone business had started to take hold as its infrastructure was built out in most of the large developed countries. An Iridium handset cost $3,000 and talk time was as much as $5 a minute. Cellular service was not as broadly available, but it was far less expensive.Technology difficulties also made the service unpopular. Because Iridium's technology depended on line-of-sight between the phone antenna and the orbiting satellite, subscribers were unable to use the phone inside moving cars, inside buildings, and in many urban areas.

10. Segway

The Segway two-wheel personal transportation vehicle was launched in 2002. When the product was launched, the head of Segway said it "will be to the car what the car was to the horse and buggy". Famous venture capitalist John Doerr said that Segway sales might hit $1 billion as fast as any company in history. The company spent about $100 million developing the product. Segway did not understand that its price point, well above $3,000 for most models and $7,000 for some, was too high to draw a mass consumer base. The other major unforeseen problem is that the Segway was classified as a road vehicle in some countries requiring licensing, while it was illegal to use on roads in other nations. From 2001 to the end of 2007, the company only sold 30,000 units of its two-wheeled scooter.

Kegagalan Terbesar di Bidang Teknologi dalam Dekade Terakhir

Beberapa teknologi yang dibangun dengan dana besar dan paling banyak dipublikasikan pada 10 tahun terakhir ini berakhir dengan kegagalan. Banyak perusahaan-perusahaan teknologi kelas dunia yang mendominasi pasar kehilangan market share-nya karena produk andalannya tidak bisa diterima pasar atau menyerah dalam persaingan bisnis sejenis. Baru-baru ini Time Magazine merilis 10 kegagalan terbesar dalam bisnis berbasis teknologi ini. Beberapa di antaranya mungkin terdengar familiar di sini.

Microsoft Windows Vista

Vista dirilis ke seluruh dunia pada tanggal 30 januari 2007. Vista hingga saat ini masih merupakan generasi terbaru dari produk andalan perusahaan perangkat lunak terbesar di dunia itu. Vista dibangun untuk memperbaiki keamanan dari sistem operasi yang paling banyak digunakan pada PC di seluruh dunia. Tetapi ternyata kebanyakan review menyebutkan bahwa fitur kemananannya tidak lebih baik dari pendahulunya. Vista juga diketahui tidak kompatibel dengan sejumlah PC yang lebih tua sehingga membatasi user-user yang menghendaki upgrade dari Windows versi sebelumnya, XP. Lebih banyak lagi analis yag menyebutkan Vista bejalan lebih lambat di PC daripada XP. Semua faktor ini membuat Vista dianggap tidak lebih baik dari pendahulunya itu. Menurut penelitian research site Net Applications, untuk global share, hingga bulan terakhir Vista tercatat baru digunakan oleh 24% pengguna PC. Justru Windows XP masih menguasai 62% market-share, sementara OS X dari Apple 9%. Saat Vista dirilis, PC Magazine menyebutnya "produk yang menarik" dan bukannya "wajib dibeli". Micosoft baru-baru ini mengumumkan penurunan pendapatan pada quarter pertama 2009 untuk pertama kalinya dalam 23 tahun. CNNMoney menyebutkan: "Vista yang dirilis awal 2007 tidak pernah memenuhi harapan perusahaan. Penjualan pada divisi yang memproduksi Vista turun hingga 16% pada quarter sebelumnya. Respon user ternyata diluar perkiraan, dan kebanyakan departemen IT masih mempertahankan menggunakan XP." Microsoft akhirnya menggenjot penerus Vista, Windows 7 untuk siap dirilis dan dipasarkan menjelang akhir tahun ini.

YoutTube

Siapa yang tidak kenal YouTube? Situs berbagi video ini merupakan yang terbesar di dunia. Menurut comScore.com, 99,7 juta mata menonton 5,9 miliar video-video yang ada di Youtube.com di Amerika Serikat sepanjang Maret 2009. Google membeli YouTube.com pada bulan November 2006 dengan harga 1,6 miliar dollar. Pembelian ini beresiko karena sepertinya investasi Google ini tidak akan pernah kembali. YouTube ternyata bukan model yang dibuat untuk menjual iklan atau konten premium berbayar, meski memiliki jumlah konten dan pemirsa yang besar. Kebanyakan konten video di YoutTube kualitasnya rendah sehingga para marketer enggan untuk menggunakannya untuk beriklan. Google telah menyatakan bahwa keuntungan YouTube bukanlah dari segi uang (Google menyebutkannya dengan "not material"). Forbes mengestimasi penjualan YouTube pada tahun 2008 adalah sebesar 200 juta dollar. Bear Stearns menyebut penghasilan domestik YouTube di tahun 2008 di angka 90 juta dollar. Belakangan, Credit Suisse memperkirakan YouTube akan kehilangan 470 juta dollar tahun ini akibat biaya storage
dan bandwith yang dibutuhkan untuk menjalankan site YouTube. Analis yang sama menyebutkan YouTube masih menghasilkan 240 juta dollar tahun ini, tapi itu hanya naik 20% dari tahun 2008. Kalaupun analisis ini benar, YouTube harus berjuang mendapatkan penghasilannya tiga kali lipat untuk mengembalikan modalnya. New York Times belum lama ini menuliskan: "YouTube, bersama media lainnya seperti MySpace, Facebook, dan Twitter, terlihat memimpin dalam menghadapi perusahaan-perusahaan media tradisional, tetapi YouTube sepertinya mengalami kesulitan meraih keuntungan dari popularitasnya." YouTube memang besar, tapi gagal meraih sukses.

Zune dari Microsoft

Pemutar musik digital Zune dirilis bulan November 2006. Microsoft menciptakannya untuk mematahkan dominasi Apple dengan iPod-nya. Apple sendiri berhasil menjual lebih dari 100 juta iPod saat Zune dirilis. Microsoft sendiri mampu menggaet 4 label musik terbesar untuk bekerja sama dengannya. Penjualan pada beberapa bulan setelah dirilis sangat menyedihkan. Bloomberg TV antara bulan peluncurannya hingga paruh 2007 hanya 1,2 juta Zune terjual. Bulan Mei 2008 Microsoft menyebutkan 2 juta pemutar musik digitalnya terjual. Wall Street Journal melaporkan penghasilan dari Zune adalah sebesar 85 juta dollar selama liburan 2008 dibanding dengan 185 juta dollar pada periode yang sama tahun 2007. Sementara iPod selama kuarter terkhir 2008 meraup 3,37 miliar dollar. Microsoft, yang mulai merambah ke bisnis hardware, seperti halnya produsen-produsen lain di dunia tentunya menghabiskan dana sangat besar untuk biaya marketing untuk Zune, yang pada akhirnya gagal total untuk mengambil pasar iPod.

PALM

Palm merupakan produsen device wireless potabel sekaligus sistem operasi untuk device portabel dan desktop. Palm merilis Palm Pilot tahun 1996 sebagai personal organizer diikuti Palm V yang dirilis tahun 1999. Smartphone Palm Treo diproduksi Handspring yang diakuisisi oleh Palm. Pada kuarter terakhir September 2005 Palm berhasil menjual 470.000 unit Treo, naik 160% dari periode yang sama tahun sebelumnya. Saat itu 3 produsen yang mendominasi pasar smartphone adalah Palm, Research-In-Motion (RIM, produsen Blackberry), dan Nokia. Tahun 2007 penjualan Treo hanya mencapai 689.000, dibandingkan dengan Blackberry 3,2 juta unit dan iPhone yang baru dirilis Apple Juni tahun itu terjual lebih dari 1 juta unit di kuarter yang sama. Analis menyatakan Palm gagal bersaing karena lambat merespon kebutuhan konsumen akan voice dan data wireless pada satu device. Menurut ZDNet:"Palm tidak memanfaatkan formula sinkronisasi dengan Microsoft Outlook yang banyak diminta konsumen, sementara RIM telah menanamnya di Blackberry". Palm semakin terpuruk akibat berbagai penundaan produk baru. Pre, versi selanjutnya, baru akan dirilis di penghujung tahun ini. Saham Palm diperdagangkan seharga 669 dollar pada tahun 2000 dan saat ini hanya dihargai 11 dollar. Sementara itu market share Apple dan RIM melonjak hingga 200% dan 300% dan meninggalkan Palm sebagai pemimpin pasar smartphone dunia.


HD-DVD

HD-DVD merupakan satu dari dua format DVD high definition yang ada. Satunya adalah Blue-Ray. Spesifikasi HD-DVD diperkenalkan tahun 2002. Negosiasi di antara perusahaan elektronik untuk menggunakan hanya satu produk untuk menjalankan disk-disk high definition berakhir dengan tidak adanya konsensus mengenai royalti. HD-DVD dipioniri olrh Toshiba dan NEC dan pertama dirilis ke publik tahun 2006. Saat pertama kali dirilis penjualannya sempat mengungguli Blue-Ray. Analis indistri mengatakan Toshiba kehilangan hampir 1 miliar dollar untuk mensupport HD-DVD hingga dihentikan pada tahun 2008. Ada sejulmah alasan kenapa HD-DVD akhirnya menyerah terhadap Blu-Ray, yang dikomandani oleh Sony (SNE). Terutama adalah karena Sony berhasil meyakinkan studio-studio film utama dunia untuk merilis film-film mereka dalam format Blue-Ray. Sony diuntungkan sebagai pemilik salah satu studio film utama dunia. Analis percaya bahwa ketika Sony berhasil meyakinkan Warner Bross untuk mengadopsi Blue-Ray secara eksklusif, tamatlah sudah HD-DVD. Toshiba punya penjelasan soal penyebab kegagalan ini, salah satunya adalah bisnis download video digital yang menggerus penjualan piringan disk HD-DVD. Penjelasan ini dianggap kurang mengena karena tentunya hal ini akan menggerus pula penjualan Blue-Ray. Pukulan besar terakhir bagi HD-DVD adalah ketika jaringan toko raksasa Amerika Wal-Mart memutuskan untuk tidak lagi menjualnya. Satu hal yang pasti, Sony terus menggelontorkan uangnya demi Blue-Ray meski masa depan disk high definition masih belum jelas, dan resiko ini belum berakhir mengingat piringan high definition hingga saat ini masih belum diterima secara luas di dunia.

Iridium

Iridium merupakan perusahaan telpon satelit global yang ditukangi oleh Motorlla dan mengumumkan bangkrut pada tahun 1999 setelah menghabiskan biaya 5 miliar dollar untuk membangun infrastruktur satelit untuk menyediakan layanan telpon wireless di seluruh dunia. Saat itu merupakan salah satu dari 20 kebangkrutan terbesar dalam sejarah Amerika. Agar sistem ini bekerja dibutuhkan 66 satelit. Pembangunan sistem raksasa ini memaksa perusahaan gagal bayar atas hutang sebesar 1,5 miliar dollar. Layanan yang diberikan hanya mampu menarik minat 10.000 pengguna yang antara lain disebabkan karena kesulitan teknis pada handset pertama Iridium. Perusahaan sendiri menargetkan 500.000 pengguna dalam tahun itu, tetapi layanan mereka sangat mahal sementara di banyak negara bisnis ponsel (berbasis BTS) mulai dibangun dan populer. Handset iridium berharga 3.000 dollar (30 juta lebih) dengan biaya talk-time 5 dollar (50 ribu) per-menit. Ponsel berbasis BTS yang memanfaatkan jaringan GSM meski tidak tersedia secara global terbukti jauh lebih murah. Disamping itu keterbatasan sinyal satelit yang meski meliputi seluruh dunia tetapi tidak bisa ditangkap di dalam mobil yang bergerak, dalam bangunan, dan banyak lokasi perkotaan lainnya membuat Iridium tidak populer.

List selengkapnya dari 10 kegagalan dalam bidang teknologi dekade ini bisa Anda baca selengkapnya di sini. Meski dianggap "gagal" bukan berarti produk-produk di atas tidak berkualitas atau gagal secara teknis. Produk-produk tersebut dihasilkan dari tangan-tangan dingin engineer perusahaan-perusahaan teknologi tinggi terkemuka di dunia yang tidak diragukan lagi reputasinya. Beberapa produk di atas mungkin sedang Anda gunakan dan tidak ada masalah. Tapi dari sisi bisnis, hitung-hitungan untung rugi adalah di atas segala-galanya.

Mesin-mesin Perang Leonardo Da Vinci

Anda pasti tahu Leonardo Da Vinci. Jenius yang pernah hidup pada abad pertengahan (1452-1519) ini ternyata juga pernah mendesain banyak jenis senjata, termasuk senapan mesin, mesin panah raksasa, menara kepung, bom cluster, dan bahkan cikal bakal tank moderen.






1. Terminator Leonardo Da Vinci

 Robot perang Leonardo Da Vinci baru ditemukan tahun 1957, saat Carlo Pedretti menemukannya di antara desain-desain Da Vinci lainnya yang tidak terhitung jumlahnya. Robot perang ini pertama kali disketsa oleh Da Vinci tahun 1495, disebutkan pertama pada tahun 1974, dalam Codex Madrid yang ditulis oleh Ladislao Reti, tapi baru mulai direkonstruksi ulang tahun 1996 oleh Mark Rosheim saat mempublikasikan sebuah studi independen mengenai robot bekerja sama dengan Florence Institute and Museum of the History of Science. Tahun 2002 Rosheim baru menyelesaikan keseluruhannya dengan membuat model fisik lengkap dari robot itu untuk sebuah dokumenter BBC. Sejak itu, sesosok prajurit yang yang dinamakan "Robot Leonardo" muncul di berbagai ekshibisi dan museum-museum.

Tahun 2007 Mario Taddei membuat penelitian baru mengenai dokumen-dokumen asli Da Vinci, menemukan data yang cukup untuk membangun sebuah versi dari prajurit robot itu, dengan lebih mendekati gambar desain aslinya. Robot ini didesain hanya untuk tujuan bertahan, tidak untuk perang. Gerakan-gerakannya seperti terbatas karena lengan-lengannya hanya bisa bergerak ke kanan dan ke kiri saat ditarik dengan sebuah tali. Model penting ini dipertunjukkan di berbagai ekshibisi di seluh dunia dan hasil penelitian Taddei telah dipublikasikan dalam bukunya "Robot-robot Leonardo Da Vinci".

2. Senapan Mesin

 Senapan mesin multi-laras merupakan sebuah senjata api yang hebat. Da Vinci mensketsanya sekitar tahun 1480 di Florence, mungkin sebagai jawaban atas kebutuhan raja akan seorang arsitek militer. Sebuah engkol tangan untuk mengatur elevasi dan reloading merupakan tantangan utamanya - terutama saat ditembakkan.

Meski kemampuan tembak cepat yang ada pada model senapan mesin berikutnya lebih baik, dengan desain yang luar biasa dengan mekanisme loading. Dengan melebarkan ruang tembaknya, prototipe Da Vinci dibuat dan menjadikannya sebuah senjata yang efektif melawan sebarisan pasukan. Ditambah lagi desain Da Vinci mudah dipindahkan di medan perang karena ringan dan ditempatkan di atas roda-roda.

3. Bom Cluster

 Untuk membuat bombard atau cannon, sebuah senjata yang sudah dikenal saat itu, bahkan lebih mematikan, Da Vinci juga mendesain proyektil-proyektil besar, terdiri dari tempurung di sekeliling spacers besi dan dipasangkan di dalam casing yang lunak. Sekali ditembakkan, penemuan ini meledak menjadi banyak pecahan-pecahan. Hal itu menjadikan range tembak dan impact yang lebih besar daripada sebuah peluru cannon.

4. Kereta Perang

 Ini adalah salah satu manuskrip Da Vinci yang paling cantik. Dia membuat sketsa kuda menarik kereta terbuka yang dilindungi dengan pedang-pedang tajam dan melingkar yang bergerak di tengah pertempuran, membunuh semua di dekatnya. Pedang-pedang yang berputar khusus didesain untuk menebas lengan-lengan korbannya. Dalam salah satu gambarnya, Da Vinci mengilustrasikan pembantaian dalam detil yang mengerikan.

5. Cannon Baris

 Gambar ini ada pada halaman pertama dari Codex Atlanticus. Gambarnya sendiri sangat legkap dan mengagumkan, mengilustrasikan rencana sebuah bombard dengan 16 cannon dalam suatu lingkaran. Aspek yang paling menariknya adalah pada pusat bombard itu sendiri, yang merupakan tempat sepasang tongkat mekanis dan roda-roda gir, membuatnya seperti sebuah senjata yang sangat besar.

6. Tank

 Yang ini mungkin adalah salah satu dari proyek Da Vinci yang paling dikenal. Idenya untuk membuat panik dan kehancuran pada pasukan musuh dituangkannya dalam kendaraan perang mirip kura-kura ini. Dalam sebuah proposal kerja untuk Duke of Milan, Da Vinci membual "Aku bisa bikin kendaraan perang, aman, dan tidak terkalahkan, yang akan merangsek masuk dekat pada musuh dengan artilerinya dan dibelakangnya dapat mengikutinya tanpa ada perlawanan." Cikal bakal tank moderen ini bisa bikin shock di medan perang abad 15-an, tapi ternyata desain ini memiliki kesalahan-kesalahan serius. Bahkan dengan beberapa modifikasi dia masih menghadapi berbagai kendala dan akhirnya menghentikan proyeknya.

7. Dinding Pertahanan

 

 Da Vinci mendesain pula metode bertahan yang rumit dan mengagumkan. Saat dinding diserang, pasukan dibalik benteng pertahanan dengan cepat dan mudah mengelak dari musuh dengan satu pergerakan menggunakan sebuah sistem tuas. Saat musuh menggunakan tangga untuk menrobos dinding, tuas-tuas akan dikaitkan untuk menggerakan rel-rel pada dinding dimana tangga disandarkan sehingga musuh akan berjatuhan.

8. Ketapel

 

Desain dasar dari ketapel sudah digunakan ratusan tahun sebelum Da Vinci menyempurnakannya. Dia membuat beberapa model yang berbeda-beda. Desain utamanya menggunakan per daun ganda untuk menciptakan energi besar untuk melemparkan proyektil-proyektil batu atau material-material yang dibakar hingga jarak yang jauh. Loading dua per daun besar dilakukan menggunakan sebuah engkol tangan pada sisi ketapel.

9. Benteng

 

 Da Vinci mendesain benteng ini dengan ide mengutamakan kesalamatan dalam suatu serangan. Bentuk gabungannya inovatif dan bisa dijadikan bentuk pertahanan yang efektif dari serangan proyektil-proyektil artileri yang mematikan.

Benteng Da Vinci banyak dianggap sangat moderen dengan desain menara-menara bundar dan dinding eksterior yang sedikit miring untuk menyerap serangan-serangan bersenjata. Bagian paling pentingnya terletak di tengah, yang menurut gambar aslinya juga terdapat lorong-lorong bawah tanah rahasia. Sebagai tambahan, benteng ini juga dilengkapi dua lapis dinding konsentris, puncak di sekelilingnya, dengan maksud mengurangi impact tembakan cannon.

10. Cannon yang Mudah Dipindahkan

Cannon adalah senjata yang sangat berat dan kereta untuk mengangkutnyapun sering macet. Da Vinci mendesain suatu struktur yang dengan mudah bisa dipereteli dan dipindahkan untuk kemudian dirakit kembali.

11. Springald

 Springald, suatu alat yang melemparkan batu-batu atau kayu besar seperti sebuah panah dengan swing arms di dalamnya. Contoh dari springalds digambar oleh Da Vinci dalam satu waktu saat dia juga menggambar senjata-senjata powder-propelled. Meski beberapa contoh hasil rekonstruksi bisa dijumpai, tidak ada bukti arkeologisnya yang ditemukan. Sangat mungkin karena material dari senjata ini didaur ulang saat tidak digunakan lagi.

12. Helikopter Da Vinci

Leonardo Da Vinci dikenal sebagai penggagas pertama mesin yang terbang secara vertikal. Sketsa dari mesin terbang berbaling-baling yang bertahun 1493 ini baru ditemukan pada abad 19. Tediri dari sebuah wahana yang dipasangi baling-baling yang dikendalikan oleh suatu sistem yang belum sempurna benar. Desain ini bagaimanapun juga belum pernah digunakan.
Da Vinci dikatakan sebagai penemu pertama yang secara praktis memperkenalkan mesin terbang heavier-than-air. Dia juga pernah meyakinkan bahwa suat saat nanti jika manusia bisa terbang, itu akan menggunakan prinsip helikopternya. Dua ratus tahun kemudian memang terbukti mesin terbang prediksinya itu berhasil dibuat.


13. Kapal Perang

Gambar kapal perang Da Vinci memperlihatkan sebuah kapal kecil yang di haluannya dipasangi metal dan digunakan menyerang kapal musuh. Juga dilengkapi perisai pelindung yang berputar dan akan terbuka setelah serangan berlalu.

Perisai pelindung melindungi dari kapal musuh dan membantu mendekati musuh. Perisai ini tidak akn dibuka untuk mengeluarkan cannon hingga setelah kapal perang ini meyerang kapal musuh atau berada terlalu dekat kapal musuh dan harus ditaklukkan. Perisai ini dipasang pada suatu sistem kerek (derek) yang bekerja sangat cepat. Sekali merendah ke air, perisai ini juga berfungsi sebagai rem untuk mencegah cannon bergerak. Perisai ditutup manual dengan kerekan.

14. Panah Raksasa

 Panah ini demikian besar hingga roda-roda yang berjumlah enam diperlukan untuk menjaga kestabilannya. Panah Da Vinci raksasa ini melepasakan bola-bola berat, bukannya anak panah.

Busurnya dibuat dari kayu-kayu yang lentur yang diikat kawat dan menempel di tempatnya oleh pin-pin yang bisa diputar. Bentangannya mencapai 13 meter dan ditarik oleh meknisme baling-baling yang rumit. Da Vinci memasang kerek untuk mengatur traksi pada bagian belakang panah yang juga merupakan mekanisme baling-baling kedua, didesain untuk mengurangi tenaga yang dibutuhkan untuk mengencangkan panah saat digunakan.

15. Senjata untuk Mengepung

 Model dari Da Vinci ini memperlihatkan sebuah mesin yang didesain untuk menyerang benteng-benteng pertahanan. Mesin ini terdiri dari sebuah struktur yang mudah dipindahkan dengan jembatan yang dipersenjatai yang disandarkan pada dinding benteng, sementara pasukan mencoba memasuki kota atau kastil.

Da Vinci juga mendesain sistem klasik untuk digunakan dalam serbuan ke benteng-benteng kota musuh. Tangganya dibuat khusus dibuat dari roda-roda bergigi. Sebuah engkol memutar rodanya ke belakang dan ke depan yang mengangkat dan menurunkan tangganya.

Penyakit-penyakit Kulit yang Aneh

Kelainan atau penyakit pada kulit bisa terjadi kapan saja dan pada siapa saja terutama diakibatkan oleh penyakit turunan, alergi, atau karena faktor lingkungan. Dan biasanya bisa disembuhkan dengan berobat ke dokter. Tapi ada beberapa kelainan kulit yang tidak bisa disembuhkan dan tidak bisa dijelaskan apa penyebabnya.

1. Argyria: Si Kulit Biru, Smurf di Dunia Nyata

Argyria adalah suatu kondisi yang disebabkan oleh pengaruh perak, dimana pada kasus dramatisnya menyebabkan kulit berwarna abu-abu kebiruan. Tahun 2008 reporter ABC mewawancarai Paul Karason, 40 tahun, yang kulitnya berubah warna menjadi biru setelah menggunakan perak koloid untuk menyembuhkan penyakit ringannya. Dimulai 10 tahun yang lalu, saat dia menyaksikan sebuah iklan di sebuah majalah new-age yang menjanjikan kesehatan dan peremajaan dengan menggunakan perak koloid. Karason membeli kit untuk membuat perak koloid - partikel perak mikroskopik buatan sendiri. Awalnya dia minum sedikitnya 10 ons sehari untuk penyembuhan penyakit radang sendinya (arthritis). "Aku mengidap arthritis di pundak, saking parahnya aku tidak bisa mencopot t-shirtku sendiri. Setahuku setelah itu penyakitku hilang." Meski pernyataannya belum dibuktikan, yang jelas setelah dua bulan seluruh kulitnya berubwah warna menjadi biru. "Tadinya aku mengira ini cuma sebentar." Tapi kenyataanya tidak. Argyria bersifat permanen!

2. Manusia Pohon

 Setelah terinfeksi Human Pappiloma Virus (HPV), Dede Koswara, nelayan berusia 35 tahun asal Indonesia, berubah wujud menjadi "manusia pohon" karena di seluruh tubuhnya tumbuh semacam kutil yang mirip akar pohon. Awalnya Dede mengetahui adanya kutil ini saat luka di lututnya saat remaja. Waktu berlalu, kutil itu tumbuh makin banyak dan panjang mirip tanduk atau akar pohon bahkan di seluruh tubuhnya. Hal ini menyebabkannya berhenti bekerja, bahkan ditinggalkan istrinya dan dijauhi oleh tetangga yang merasa jijik melihatnya. Akhirnya Dede yang telah memiliki dua anak itu mulai menjalani proses penyembuhan setelah kondisinya dipublikasikan luas dan membuat pemerintah daerah dan para donatur turun tangan. Tahun 2008 enam kilo kutilnya dihilangkan melalui sebuah operasi.

3. Hypertrichosis: Sindrom Manusia Serigala

 Hypertrichosis adalah kondisi medis yang menyebabkan pertumbuhan eksesif rambut di area dimana seharusnya tidak tumbuh rambut. Bisa tumbuh di seluruh badan atau bisa saja hanya tumbuh di area tubuh tertentu saja. Beberapa orang terlahir demikian, yang lainnya baru muncul beberapa waktu kemudian. Hypertrichosis bawaan sangat jarang terjadi. Faktanya sejak abad pertengahan hanya 50 kasus yang tercatat. Tahun 2008, media lokal mewawancarai Pruthviraj Patil, seorang anak asal India berusia 11 tahun yang wajah dan tubuhnya dipenuhi dengan rambut. Dia jarang keluar rumah di desanya di India karena sangat terganggu dengan keadaannya. Keluarga Pruthviraj sudah berupaya berbagai penyembuhan termasuk operasi laser tanpa membuahkan hasil. Saat ini dia dan keluarganya berharap ada Dokter yang sanggup menyembuhkan kelainan aneh ini.

4. Garis-garis Blaschko: Strip-strip Aneh di Sekujur Tubuh

Fenomena anatomi manusia yang sangat jarang dan tidak bisa dijelaskan, garis-garis Blaschko, pertama kali dipublikasikan tahun 1901 oleh dermatologis asal Jerman, Alfred Blaschko. Bukan merupakan penyakit spesifik atau bukan pula suatu gejala penyakit yang terpredikisi, garis-garis Blaschko adalah pola built-in pada DNA manusia yang tidak terlihat. Banyak penyakit kulit turunan maupun bukan turunan menampakkan diri menurut pola-pola ini, menciptakan penampakan strip-strip atau garis. Penyebabnya munculnya strip-strip ini diduga adalah hasil dari mosaicism. Strip-strip ini tidak ada hubungannya dengan system syaraf, otot, atau sistem getah bening. Yang makin jelas adalah adanya hubungan erat dari pasien ke pasien, biasanya membentuk huruf "V" di punggung dan huruf "S" di dada, perut, dan bagian samping.

5. Vitiligo: Bercak-bercak Putih di Kulit

 Vitiligo adalah kondisi kulit dimana sel-sel yang membentuk pigmen kulit, melanocytes, rusak. Hal ini menyebabkan bercak-bercak putih muncul pada kulit dan selaput-selaput dan retina mata. Gejalanya termasuk rambut putih atau abu-abu pada bercak-bercaknya. Penyebab persis Vitiligo sangat kompleks dan tidak sepenuhnya diketahui. Ada beberapa dugaan akibat dari kombinasi auto-immune, genetik, dan faktor lingkungan. Di dunia populasi pengidap kelainan ini adalah antara 1%-2%.

6. Tungiasis: Sarang Kutu dan Tempat Bertelur

 Tungiasis adalah gangguan kulit dari kutu jahat Tunga, ditemukan di daerah tropis Afrika, Karibia, Amerika Selatan, dan India. Kutu ini bersarang di kulit dan bertelur, membuat penyakit yang sempat menjadi endemi di Nigeria dan Trinidad & Tobago, dimana tahun 1980 menyerang hingga 40% populasi anak-anak.

7. Dermatografia: Kulit Super Sensitif

 Dermatografia adalah suatu kondisi yang jarang dimana kulit menjadi sangat sensitif terhadap luka-luka kecil, bahkan jika terkena goresan kecilpun dapat menimbulkan kemerahan. Sistem kekebalan manusia menunjukkan, lewat kulit, bahwa melepaskan histamine dalam jumlah banyak akan menyebabkan pembuluh rambut melebar dan timbul (hingga sekitar 30 menit) saat permukaan kulit terkena goresan kecil. Tahun 2008, seniman Neatorama Ariana Page Russell, yang memutuskan untuk memanfaatkan kondisi medisnya itu untuk seni, dengan hasil yang menakjubkan.

Green Roof

Tanaman dan bunga ibarat aliran darah bagi bumi, menyediakan oksigen untuk manusia dan hewan. Meski begitu tidak semua orang beruntung memiliki ruang cukup untuk membuat taman yang hijau, terutama warga di perkotaan. Tapi itu tidak menghalangi desainer-desainer bangunan dan perencana kota untuk menciptakan ruang hijau. Tidak ada lahan kosong, atap bangunan pun jadi.


1. Waldspirale

 Waldspirale merupakan sebuah apartemen di Darmstadt, Jerman, dibangun tahun 1990-an. Namanya berarti spiral berpohon, merefleksikan plan dari bangunan itu dan juga memiliki taman di atas atapnya. Arsiteknya Heinz M. Springmann, bangunan ini selesai dibangun tahun 2000.

2. California Academy of the Sciences

 Rana Creek, nursery yang membangun taman di atas atap Akademi, dengan inovatif membuat agar tanaman dan tanahnya tidak longsor pada lerengnya. Dengan menggunakan getah pohon dan sekam dari kelapa, mereka menciptakan pori-pori serap, jalur-jalur hijau yang tidak longsor. Masing-masing tebalnya tiga inci dengan luas 17 inci persegi dan disusun seperti menyusun lantai keramik. Dalam hitungan minggu akar-akar tanaman membuatnya menyatu menjadi lahan tanam yang kokoh.

3. Roof Garden on Fifth Ave

 Ini taman di sebuah bangunan di Fifth Ave, New York City. Konon pada adegan film spiderman bersama kekasihnya diambil di lokasi ini.

4. Taman di Atas Bangunan 40th Story HDB

 5. Singapore School of Art and Design

 Desainer bangunan sekolah seni dan desain di Singapore ini menciptakan ruang publik yang hijau pada lokasi-lokasi yang tidak terduga.

 

 

Terdapat pula kolam-kolam, pohon-pohon palem, pulau-pulau kecil, dll yang sangat menarik dari segi estetika dan keindahan disamping tentu saja kesegaran ruang hijau.

4. Ghibli Museum di Tokyo, Japan.

5. ACROS Fukoka Building, Jepang

 

6. Taman di Atas Atap Lantai Enam St. Luke's International Hospital di Akashi, Tokyo

 7. Taman di Atap Penthouse di New York

 Ini adalah salah satu contoh atap bangunan orang-orang kaya di New York.

8. Taman di Atas Atap Klub Spa

 Lokasinya di atap bangunan klub spa di Embarcadero section di San Francisco.

9. Taman Atap di Battery Park City Solaire

 The Solaire, salah satu blok pemukiman di New York yang dibangun dengan konsep yang fokus pada ramah lingkungan.

10. City Hall building di Chicago

 Untuk menghemat energi dan uang untuk biaya pendingin ruangan saat musim panas, sebuat taman hijau dicptakan di atas bangunan City Hall Chicago tahun 2000.

 

 

Saat ini ribuan jenis tenaman tumbuh di sini dengan lebih dari 150 species tanaman dan sanggup menghemat tagihan utilitas hingga $5000 dollar per-tahunnya.

11. The Australian Parliament Building di Canberra

 Baru-baruini bangunan parlemen Australia ini di-redesain dengan atapnya yang hijau. (Bandingkan dengan atap bangunan parlemen (DPR) di Indonesia yang memang benar-benar "hijau", hehehe.)

12. Atap Hijau Terluas di Dunia di Pabrik Ford

 The Ford Motors Rouge Factory, didesain oleh Bill McDonough, merupakan atap hijau terluas di dunia yang luasnya mencapai 454 ribu kaki persegi. (Sumber)

Lihat pula proyek-proyek lainnya mengenai atap bangunan hijau ("green roof") di sini.

Sepertinya apa saja bisa ditanam di atas atap bangunan, kalau tidak percaya lihat gambar bangunan tua di Italia di bawah ini. Tapi yang ini sedikit keterlaluan. Bisa-bisa bangunannya sendiri bisa rusak oleh tanamannya.